前往歐洲旅游的人們會把其中多數城市規為一體，而不是作為零散建筑元素的集合區感受。然而這些古老的核心區域往往就是由不同年代營造的建筑聚集而成的。盡管建筑本身多種多樣，白天里城市仍能給我們一種整體感，因為普照的日光很自然地把它統一起來。而夜晚城市的光線則取決于很多因素。其中很多是帶有偶然性質的——從商鋪櫥窗里散發出來的光，樓頂上的光，從咖啡店、餐館、居民以及其他樓體發出來的光，來自交通設施的光。要使城市在夜間具有統一感，從而使它的布局和結構在上述偶然性因素影響下依然清晰可辨的確是有相當高的難度。為此，就得要使所有燈光盡可能達到相互和諧。公共照明不再僅具有功能性，同時也要給人帶來愉悅的感受。樓體、紀念性建筑和橋體的照明、對噴泉和其他公眾感興趣的區域的照明越來越多地得到關注。

很多城市正在經歷重建、規整和重組。人門要使它更具有吸引力，這中間經濟利益扮演了很重要的角色�！俺鞘忻阑�”這個詞經常會在這種語境下用到，每個人店鋪知道它意味著什么：一座就連在夜晚也有著為世人所向往和著迷的景象的城市。這就會促進城市中娛樂生活的發展，這不僅僅是說人們去電影院或劇院還包括咖啡店、餐館和商店。最根本的原則就是——總要有的做和有的看，城市必須是“宜居的”。同時，安全感也是最基本的需要。（1、像巴黎對提岸、橋梁等建筑物進行了照明。它是以展演為目的，這些照明給人以別致和耳目一新的感覺，但倘若當做長期的夜景項目考量，它就像個光艷的游樂園了。2、像柏林庫爾福斯特丹的商業街給人突出的感覺是看起來沒什么明顯的亮度陡變，使得行人在晚間從他們的角度會覺得舒適愉快。但它應該在定向性方面進一步加強；白天不太起眼的高樓在晚間的聚光燈下成為地標性建筑。公共照明被限定在人行道上，然而這條街的風光還要取決于照亮的櫥窗所呈現的活力。各種散之的廣告匯聚在一起產生出某種隨意效果。位于遠處的把燈具和樓體結合為一體的建筑很搶眼。外墻制造的韻律感來自安裝在窗框上的燈。）

　　城市夜景照明一定要營造一種愉快的氛圍，但它不應該占據主導地位。當街上人已經不多時周圍必須還是適當的，而不能讓人有恐懼感。這樣可以延長游人對城市的興致，使他們更多地領略它的種種。居民則也會為擁有可以辨認人或路的燈光而感到舒適。（1、像是在柏林，在白天這個靠近波茨坦廣場的辦公區從行人的角度看起來幾乎可稱乏味。墻體像鏡面一樣。晚上卻顯得生機盎然，因為可以看到建筑內部。索尼中心照明顏色的更替在其他未設照明的樓宇之間呈現出驚人的效果。2、像巴黎拉維萊特公園證明了當把色彩和大量的燈光用在大型空曠的場地時，就不會產生陰郁恐怖的環境。廢棄了的停車場在看起來像一個空寂的電影場景。在現實中，這里是很多人約會場所。彩色在這里的效果非常突出，使這里就算是空無一人也顯的生動。）

與十年或十五年前相比，人們對于公共照明的要求要多很多。人行道和自行車道的照明要比以前更高。交通方面的種種要求意味著道路上需要大量的照明，部分原因是交通流量密度的增大。在城市的某些區域和那些社會底層的貧困區域的視覺可見度很差，那里的居民比其他地方的居民更期望得到照明方面的改善。街道上較高的照明�？梢赞D化為安全感。（1、像巴塞羅那港口沿岸的一條忙碌的大道，盡頭是加泰羅尼亞歷史博物館建筑外墻上的文字在晚上比在白天更容易看清楚。從各方面講這里的夜景都是非常吸引人的。拱廊內燈光和傘下的燈光使樓體內外融為一體。被照亮的墻體和行人高度的燈柱為人們提供了足夠的照明。而且不會妨礙港灣里泊船的景觀視線。2、像法蘭克廣場在科隆地勢較高的地方，一條鄰接著萊茵河的人行區域有助于人們觀看河上以及對岸的風景。下面廣場上的臺階可以在某些活動中用作座位。低桿照明不會對景觀構成干擾，而且展現了地面各層次的高差。3、像1992廣場是馬斯特里赫特市中心的一個新區。那里除了居住建筑以為，也有

很多其他設施。公共圖書館、商店、劇院和餐館。較高的街燈和樹木相同排列，幫助人們看清楚廣場上的不同區域。這還能給人以結構感。街燈和樓內透出的燈光為這里提供了充足的照明。）

對于怎樣的燈光會制造出怎樣的氛圍，我們沒辦法把它歸納成若干條規律：情況千差萬別。構成整體的情形非常復雜，其中不光涉及到各種成本、維護、能源——當然它們也許都是很重要的因素——但同樣重要的還有它的建筑、美學和感情方面達到的程度。這就要求——永遠要強調這一點——得到具有良好的整體觀念、豐富的專業知識和饒有見地的設計師的參與。（1、像米蘭的維托里奧·埃馬努埃萊道的道路照明來自于拱廊內的燈光，鋪以安裝在墻壁剛處的燈具。道路盡頭是米蘭大教堂沒有什么礙視野的燈桿或其他照明設施。2、像阿姆斯特丹的斯普伊位于市中心，這是一條繁忙的。供行人和自行車使用的大道。它的布局總會吸引人們的小憩，無論是在夜晚還是在白天。沿墻邊布置的老式路燈被保留下來。反射式照明燈具被安置在自行車道與人行車道之間，晚間也可以使路標得意清晰地呈現。一些燈具被裝在長椅下，這個特色有助于保護其使用者的私密性。3、像阿姆斯特丹阿姆斯特爾河畔的被設計為行人活動區域。新裝設的多頭燈桿為路面提供照明。在背向而置的兩個長椅的椅背上方安裝有一字形燈具。一般照明和局部照明結合。安裝在一根燈桿上的若干盞燈并沒有破壞這里的場景，因為他們數量多，并且都經過精心調試。周圍環境樸素的氣質使明亮的地面與之形成的些許反差讓人覺得非常有吸引力。）

失敗的照明工程設計確實會對城市造成負面的影響，導致它的清晰性喪失并且無益于達到預期的美化效果。如果設計上出現低能效，就會消耗大量的能源和維護成本。只有設計都足以稱得上是優秀，并且由于已經斟酌了設計方面和公共空間全部特性而可以談得上是“城市的美化”的時候，這樣的照明才能與規劃成果一道，賦予城市迷人的風貌。這不僅僅是設計問題，更是高效照明的效果。

照明科技的進度使得我們對氣體放電燈（gas-discharge lamp）的燈光改進調控成為可能，現今這越發簡單了。同理，燈光色彩的（編程）變化也可以被完全控制。這原則上部影響建筑的本身，而只是制造一種臨時的改變，以制造某種氣氛或迎合某種場合的需要。

大多數歐洲城市都混雜了新老建筑，并由此造就了自身的個性。有時，彩色光被用來實現某種追求特殊效果或特別理念的構想。建筑的協調要求空間結構感的平衡。照明可以幫助人們在夜晚也能感受到一座建筑白天展現的和諧面貌。我們在中國和其他亞洲國家的一些照片中看到的彩色照明往往出現在現代建筑的夜景中，這或許是當地文化特色的寫照。