建筑照明多要求色彩艷麗和亮度高，從而渲染出一種城市的氣氛。而目前國內園林照明設計一個突出的問題就是色彩過艷和亮度過高。園林照明設計不是普遍意義上的照亮，而是一種有選擇性的裝飾性照明，是通過對焦點景物進行戲劇性定向照明，使公園具有與白天自然光照射下完全不同的景觀效果。過高的亮度和過于艷麗的色彩不僅讓人覺得庸俗怪異，還破壞了視覺效果，使人失去了對空間立體感和層次感的感知，對主體景物的烘托更是無從談起。

　　園林照明所要表達的光影效果是為了更好地突出地形地貌、植被、水景等造景元素，營造一種更為含蓄的景致，甚至為植物生長創造出更好的小氣候條件，這一點是與建筑照明、公路照明等其他外環境照明的本質區別。比如著名的法國巴黎拉維萊特公園中的竹園的照明設計，不僅突出了竹類植物的形態美和色彩美，還是提高小環境夜間溫度，從而促進竹類植物健康生長的重要手段。而另一個專類園——園藝園則通過在樹木間布置大量地埋小燈，營造傳統法國葡萄園中滿天螢火的田園風光。

　　對植物、水體、山石等園林要素的照明和表現具有相當的專業性和科學性，以對樹木的照明為例，不同種類、高度和色彩的樹木以及同一樹木的不同季節都需要不同的照明設計方案。例如，對冠型濃密的針葉樹，可在距離植物不遠處安放窄照型或中照型上射燈，即采用埋地燈或將燈具固定在地面，向上照射，以突出樹冠的質感；對樹干和樹冠舒展的闊葉樹，可在樹冠投影下方采用寬照型上射燈，以突出樹的結構等。此外，對噴泉、小溪、湖泊等不同類型的水體以及黃石、湖石等不同質地的假山都應采取相應的照明措施。