城市的公共照明都會包括三個相互依賴的因素中的一個或更多：完全的功能照明、美化照明和為了達到某種氣氛而設計的照明。

　　直到現在，很多城市還僅僅提供為提高乘客和行人安全性而進行的功能性照明，而很少進行天黑后為了吸引游客而設計的的照明。

　　但幸運的是，人們對于提高城市美化環境的室外照明已經越來越感興趣。走進一個照明經過精心設計的廣場或是觀看利用泛光照明裝飾的建筑物或雕塑，我們很可能會贊嘆氣氛的重要性以及照明展示特征與形式的非凡能力。

　　泛光照明技術并不是建立在照明工程原理基礎之上的；對于美學價值的感受和洞察力才是最重要的。

　　在白天，物體是由日光直接照射或是由天空的漫射光照照射或是二者皆有。其效果就是所有特性都通過連續的光與陰影之間不斷變化的相互作用來強調。而要想通過人工照明達到這種效果是不可能也是不現實的。

　　問題的關鍵在于確定那個特性才是其最吸引人的地方，并通過照明對其效果進行加強。一旦確定了照明的要求，就可以對能夠達到設計目標的燈具安放位置、光源類型和功率進行實際的評估。