泛光照明是一種在夜間體現建筑物輪廓，表現建筑物的感染力的藝術照明的手段。它根據建筑的造型、結構、色彩；建筑周圍的環境；建筑的功能用途及建筑主人的要求；施工安裝的合理性；使用運行的成本經濟性等因素，運用各種照明方法、手段，充分利用各種類型燈具的特性，以室外的泛光照明燈具為主，結合其它藝術照明燈具，或利用室內照明的內透光，通過光的色彩、明暗、動靜對比，在夜色中，即要突出建筑本身的特色和風格，又要使其展現出與白天不同的形象�，F代的建筑泛光照明，它必須是一個綜合的完整的考慮。

　　早期的建筑立面照明中較多地運用泛光燈具。而近年來的新興建筑，開始強調與人的親近度，開始提高其開放度與透明性，幕墻技術同時有了許多新的發展，歐洲國家中已開始廣泛采用內光外透的形式來強調建筑乃至幕墻的節點，并更多現建筑的標志性特點。

　　從20世紀80年代左右開始，泛光照明逐漸在中國成為一種新興的時尚。但當時對泛光照明的理解僅僅停留在一個“亮”字上。簡單的采用幾個大功率投光燈，以立桿或懸挑的方式對一座建筑物進行照明，不求細節，但求全亮的處理方式成為當時的泛光照明的主導思想。這是由于當時的建筑外立面多數是封閉式的結構，材質也以石材為主。這樣的處理手法雖然略顯粗糙，但也不失為一種簡單而有效的手段。但自從90年代以來，建筑的外觀結構和使用的材質發生了明顯的變化，因此泛光照明也必須隨之調整，不再是簡簡單單的照亮就完成一種公式化的任務，應該更多的賦予泛光照明一種藝術的表現力，通過對建筑的理解，針對其特點進行藝術化的渲染，從而達到增強其感染力的目的。簡言之：泛光照明的目的不是為了照亮而照明，而是為建筑服務的一種手段和表現形式。