古建筑大致分為真古建和仿古建兩大類。仿古建就是在現代技術條件下，運用現代建筑村料建造模仿古代建筑的樣式，又可分為中西方兩種仿古建筑。中國古建筑主要包括宮殿、塔、牌樓、寺院等類型，由于歷史悠久，經歷歷朝歷代，建筑風格有所不同。簡單地說，中式古建筑表現的重點部位是屋頂部分，而歐式古建筑表現的重點部位是柱體部分，要做好古建筑的景觀照明設計，就需要了解建筑文化這些基本知識。古建筑照明的文化表現可分為如下兩種方式。

　　忠實表達——將中西方各類古典建筑的文化符號作為重點部位照亮，再輔以背景照明的處理，即可直接傳達建筑所蘊含的文化信息。

　　象征表達——通過照明處理，采用特殊方式完善，強調建筑主題與文化符號，從而達到更為明確的照明意象與表達。

　　從設計創意的角度講，照明藝術要與古建筑形式的特色、文化符號相配合，更要注意照明技法的合理運用，以發與周圍環境相協調。

　　古建筑作為建筑的一種特殊形態，承載著歷史與文化的諸多信息，這些都使古建筑的景觀照明成為重要的夜間景觀，加之仿古建筑的不斷出現，從塑造景觀的角度出發，在通過景觀照明充分展現建筑美的同時，還要準確地傳達建筑的文化內涵，使中華文化通過建筑及景觀照明得以保留和傳達。

　　從技術的角度講，最重要的就是避免傷害古建筑。對真古建進行照明設計時，有很多需要注意的問題，核心的問題是不要對古建筑造成傷害。

　　首先，避免對建筑結構造成傷害，因為古建筑通常是木結構或磚結構，結構相對比較脆弱，因此不能在古建筑上訂一顆釘子。因此，實際上大部分占建筑都是采用泛光照明的方式，讓燈具遠距離投光照亮建筑物，以減少光源對古建筑的傷害。

　　此外，由于古建筑的立面細部非常豐富，所以用泛光可以相對好地表現出景觀效果。在必須要在建筑物表面裝燈的特殊情況下，可采用抱箍的方式，以避免對建筑物構件的傷害。

　　第二，要避免對古建筑中的彩繪造成傷害，因為光源中含有紫外線，若長時間照射會使古建筑褪色或掉色，破壞其藝術價值和歷史價值。而每一種光源所含紫外線的多少是一樣的，因此一定要選擇那些紫外線輻射較少的光源來使用。