夜景照明具有表達建筑文化的功能，具體表現在以下方面。

　　(1)物質功能層面

　　在物質功能層面，夜景照明與建筑文化相一致，表達建筑的功能特點，即對建筑功能的映射。不同功能的建筑，如商業建筑、科教建筑、辦公建筑、居住建筑、工業建筑等夜景照明設計均有不同。
    夜景照明在精神功能的層面進一步表達建筑文化。夜景照明可以突出宗教性。圖2為法國里昂某教堂，利用明暗對比的手法，對尖塔進行重點照明，突出其向上的感覺，增加辨識性。同時，通過燈光渲染出該建筑神圣、崇高、靜謐的氣氛，強調出了宗教性。

    在審美層面，通過夜景照明表現建筑的細節、表達精髓，突出建筑的文化特色，增添建筑魅力。如國家體育場鳥巢,通過夜景照明強調了中國紅色的建筑構件，利用燈光更加突出了建筑的中國特色，呼應了建筑的文化底蘊。國家游泳中心水立方,將LED燈具固定在內外氣枕之間的鋼結構框架上，并用計算機控制其光色的變化，通過夜景照明充分表達出了材質ETFE膜透光的特點，創造出豐富的建筑夜景效果，增添了建筑的魅力。

　　(3)歷史范疇

　　傳統風格建筑照明根據載體特征及所處環境的不同，有以下兩種主要形式：一種注重反映建筑的原真性，以不破壞建筑原有的清雅為原則，用少量的燈具對環境景觀進行提煉，體現“少即是多”，營造精、靜的閑適氛圍。這類建筑多為受保護的舊建筑。另一種則偏向于舞臺效果，用絢爛的燈光營造紅火、熱鬧的節日氛圍，引起游者的共鳴，具有生活化、娛樂化、世俗化等特征。這類建筑一般為位置重要的仿古建筑，多為城市景區中的標志性建筑。對傳統風格建筑的夜景照明的目的都是恰當的表達建筑文化的歷史性。

　　(4)地域范疇

　　夜景照明對建筑文化的表達要基于地域特點。比如，重慶市作為山城具有鮮明的地域特色，“大山大水大霧大火爐”孕育了巴渝文化、航運文化、移民文化等豐富的文化資源和鮮明的城市性格，而地域性的存在，其夜景照明表現出一些與眾不同的特質，宜有一定色彩和動感，燈光形式盡量避免單一化，燈光設計應更具個性與可識別性，采用多視角、全方位的立體照明來更好的表達建筑的特色。

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